Azrail Koşuyor

Azrail Koşuyor (The Running Man), Stephen King'in (Richard Bachman takma adıyla) sadece 72 saatte yazdığı, temposu hiç düşmeyen, klostrofobik ve sert bir distopik bilimkurgu romanıdır. Hikaye 2025 yılının distopik Amerika'sında, derin bir sınıfsal ayrımcılığın, ağır çevre kirliliğinin ve "Free-Vee" (bedava televizyon) adı verilen uyuşturucu etkisindeki medya manipülasyonunun hüküm sürdüğü bir düzende geçer. İşsiz ve çaresiz olan Ben Richards, ölümcül bir akciğer hastalığına yakalanan 18 aylık kızı Cathy'ye ilaç alabilmek için, devlet destekli "Ağ" (Network) tarafından düzenlenen dünyanın en acımasız televizyon programı olan 'Azrail Koşuyor'a katılmaya gönüllü olur.

Yarışmanın kuralı basittir: Richards'a 12 saatlik bir avans verilir ve ardından elit "Avcılar" (Hunters) birimi ve ödül peşindeki tüm Amerika halkı onun peşine düşer. Richards hayatta kaldığı her saat için yüz dolar kazanacak, eğer 30 gün boyunca hayatta kalmayı başarırsa büyük ödül olan bir milyar yeni doların sahibi olacaktır. Ancak program tarihinde bugüne kadar 30 günü görebilen hiç kimse olmamıştır. Roman boyunca Ben Richards, sadece acımasız avcılara karşı değil, yoksulları televizyon ekranları aracılığıyla uyuşturan ve birbirine düşüren faşist sisteme karşı da devasa bir medya savaşına girer.

Eser, medyanın yozlaşmasını, fakirliğin nasıl kriminalize edildiğini ve "gerçeklik şovlarının" (reality show) varabileceği en korkunç noktayı on yıllar öncesinden (1982) öngörmüştür. Arnold Schwarzenegger'in başrolünde oynadığı gişe filminin (1987) aksine, romanın tonu son derece nihilist ve trajiktir. Richards'ın kaçış süreci ve polis devletiyle olan mücadelesi, kitabın unutulmaz ve sarsıcı finaliyle birleşerek King'in yazarlık kariyerindeki en radikal sonlardan birine imza atar.

İşlenen Başlıca Temalar: Medya manipülasyonu, gelir adaletsizliği, distopik eğlence sektörü ve totaliter kontrol.